月27日出版的国际著名杂志《Nature》刊登了地球与空间科学学院长江特聘教授高克勤与美国学者合作发表的关于最早真螈化石记录的论文。

真螈类是两栖动物纲中的一个原始类群，在研究两栖动物起源进化方面有重要意义。他们报道了在我国内蒙古地区发现的距今约1.6亿年前的真螈类动物化石，是该类群已知的最早化石记录；新发现的蝾螈类化石可归入隐鳃螈科，与现生的大鲵（俗称“娃娃鱼”）有直接的亲缘关系。此前，该类的最早化石记录是距今6千万年左右，这一新发现把隐鳃螈科的起源时间推前了1亿年。

这一发现有重要的古生物地理学意义，通过对世界已知早期蝾螈类化石记录的综合分析，他们认为隐鳃螈科的生物地理起源发生在侏罗纪时期的亚洲大陆。